今でこそ目をつぶってもそれがどこにあるかを言えるレベルですが、昔はアイオワとアイダホとオハイオの違いがよくわかりませんでした。数秒迷っていました。
2009年8月、アメリカのオハイオ州でレイモンド・コトムスキさんが不可解な状態で発見され、その後亡くなるという事件が発生。妻のテレサが殺人の容疑で逮捕されましたが、真相は闇の中です。
不自然な状況証拠、複雑な人間関係、そして謎めいた動機。この事件には、何と言うかネトフリのドキュメンタリーみたいな展開がたくさんありました。果たしてテレサは本当に夫を殺害したのでしょうか？それとも別の真実があるのでしょうか？
★ もくじ
事件の概要
突然の緊急搬送と不可解な症状
2009年8月13日の朝、オハイオ州ピアポントの静かな住宅街が騒然となりました。レイモンド・コトムスキ（Raymond Kotomski）さんが意識不明の重体で発見されたのです。救急隊が到着したときのレイモンドさんは、呼吸が荒く口から泡を吹いていたそうです。
妻のテレサは、救急隊に「夫が何か甘いものを飲んだと言っていた」と説明しました。
レイモンドさんは病院に運ばれましたが容態は急速に悪化。医師たちが必死の治療を行いましたが、数日後に帰らぬ人となってしまいました。その後、死因を調べたところ彼の体内から不凍液の成分が検出されたのです。
不凍液てのは、水冷エンジンや住宅の暖房ヒーターなどの内部を循環する特殊な冷却水。冬期や寒冷地での凍結を防ぐために作られた液体です。通常の水と比べて凍結点が低く、エンジンや配管の破損を防ぐ役割があります。
また不凍液には防錆剤や防腐剤が添加されており、機器の内部を腐食やサビから守る効果も。つまり飲むものじゃないというか飲んではいけないものです。
次々と出てくる不自然な状況証拠
警察の捜査が始まると、不自然な状況証拠が次々と出てきました。レイモンドさんの自宅ガレージから見つかった不凍液の容器には誰の指紋も付いていないし、妻テレサの証言と電話記録に食い違いがあることも判明。
さらにレイモンドさんの親族は、テレサが急いで延命治療を中止しようとしたところを見ています。
テレサと夫の複雑な関係
出会いから結婚、そして亀裂
妻テレサとレイモンドさんは、2004年に出会い結婚しました。16歳差の2人は、お互いに離婚歴がありましたが、友人たちは「2人とも幸せそうだった」と証言しています。
ところが2006年、テレサの一人娘が交通事故で亡くなります。その後テレサは娘の娘、略して孫である2人の親権を得ることになりました。
レイモンドさんは孫たちをかわいがっていたようですが、テレサは「彼は頑固で、自分のやり方を変えようとしなかった」と語っています。これが何を指しているのかはわかりませんが。
別居と疑惑の始まり
結婚から5年ほど経った2009年8月、テレサは孫を連れて別の場所に引っ越しました。彼女は、レイモンドさんのアルコール問題が原因だと主張しています。しかし、テレサが借りたアパートには誰も住んだ形跡がありませんでした。
事件の2日前、テレサとレイモンドさんは孫たちと一緒に外出したそうです。その日の夜、二人は電話で口論したとテレサは証言しています。そして、その2日後に事件が起きたのです。
7つの謎
1. 不凍液はどこから？
レイモンドさんの体内から検出された不凍液。これがどこから来たのかは、大きな謎です。なんといっても自宅のガレージにあった不凍液の容器には指紋がついていませんでした。ついてないって逆に不自然。
テレサは「レイモンドは自殺したのかもしれない」と言っていますが、家族や友人は、んなこたーないと否定しています。
2. テレサの証言は本当？
テレサの証言には、いくつかの矛盾点があります。彼女は最初、レイモンドさんが「何か甘いものを飲んだ」と言っていたと証言しましたが、後に「アルコール依存症だった」と主張を変えています。
また別居していたはずなのに、事件の2日前に家族で外出していたことも変。
3. なぜ急いで延命治療を中止した？
レイモンドさんの親族は、テレサさんが急いで延命治療を中止しようとしたことに疑問を感じています。さらに、火葬を急ぎ、葬儀も行わないようにしたことも不自然だと感じたそうです。怪しさ満点だけど、それだけじゃ疑えないのも事実。
4. アパートの謎
テレサさんは別居のためにアパートを借りたと言っていますが、そこには誰も住んだ形跡がありませんでした。家賃は払っていたのに、なぜ住まなかったのでしょう？
5. 動機は何？
検察側は、テレサが離婚を避けるために殺人を選んだと主張しています。レイモンドさんの遺産は約20万ドル（約2200万円）。しかし、これだけが動機だったのでしょうか？それとも？
6. なぜ5年後に逮捕された？
事件から5年後の2014年、テレサが逮捕されました。なぜこれほど時間がかかったのでしょう？新たな証拠が見つかったのでしょうか？それとも、単に捜査に時間がかかっただけ？
7. テレサの主張は信じられる？
結局疑問だらけでよくわからずモヤモヤだらけなんですが、テレサは現在も無実を主張。彼女は「レイモンドは糖尿病の合併症で亡くなったのではないか」と新たな説を唱えています。もう少し計画的に発言したほうが…。
裁判と判決
証拠不足の中での有罪判決
裁判では、直接的な証拠がない中で議論が交わされました。検察側は状況証拠を積み重ね、テレサの動機や行動の不自然さを指摘。一方、弁護側はレイモンドさんの自殺の可能性や、証拠の不十分さを主張しました。
結果、裁判官はテレサに殺人罪で有罪判決を下しました。
終身刑と15年後の仮釈放の可能性
テレサには終身刑が言い渡されましたが、15年後には仮釈放の可能性があります。彼女は現在も無実を主張し続けていて、「真実はいつか明らかになる」と信じているらしい。
そういや和歌山カレー事件も、真相はどうなんでしょう。